En semi-tilhenger er en type lastebil som består av to forskjellige deler: en trekkvogn og en tilhenger. Dens unike design sikrer at tilhengeren ikke er helt avhengig av sin egen kraft for fremdrift; i stedet henter den både drivkraft og styrekontroll gjennom tilkoblingen til traktorenheten. I henhold til nasjonale standarder og industristandarder, er en semi-tilhenger vanligvis definert som et kjøretøy som trekkes av en trekkvogn via en femte-koblingsenhet; den fremre enden av tilhengeren kobles til traktoren, mens den bakre enden forblir fri-bevegelig. I motsetning til en full tilhenger, er ikke tilhengerkomponenten til en semi-tilhenger helt selvbærende-. snarere avhenger det av at traktorenheten gir både strukturell støtte og drivkraft.
Avhengig av trafikkreglene i forskjellige land og regioner, omfatter definisjonskriteriene for semi-tilhengere også deres strukturelle dimensjoner og maksimal lastekapasitet. I Kina overstiger for eksempel ikke bruttovekten til en semi-tilhenger generelt 40 tonn, og den samlede vekten av selve tilhengeren og lasten må være i samsvar med relevante nasjonale forskrifter for veitransport. For å sikre sikkerhet under transport er det eksplisitt foreskrevet spesifikke grenser for maksimal tillatt lengde, bredde og høyde på semitrailere. disse standardene tjener til å garantere at semi-tilhengere ikke hindrer trafikkflyten eller utgjør en sikkerhetsrisiko når de kjører på offentlig vei.
